Обязательно ли "разрушать до основания, а затем..."
Это надежнее, хотя и немного грубовато... Если вы установите новый дистрибутив поверх старого, то существуют шансы получить смесь старых и новых программ, конфигурационных файлов, и, скорее всего, полностью запутаться, пытаясь разобраться. Полная очистка системы и установка затем только того, что необходимо - немного крутовато, но очень эффективно для получения хорошего результата. (Конечно здесь идет разговор о переустановке всего дистрибутива Linux, а не об обновлении пары-тройки пакетов! Лучший способ избежать полной переустановки - это отслеживать только некоторые изменения, особенно gcc, вместе с его библиотеками, и binutils, и своевременно обновлять их версии. Если то, что вы используете, более-менее современно, и вы можете поддерживать версии, своевременно обновляя их по мере надобности, собирая и компилируя новые пакеты, то нет никакой необходимости в массовой переустановке.)
Как заметил Patrick Volkerding (тоже сторонник процедуры очистки-переустановки), установка ELF главным в существующей a.out-системе - это рецепт от многих проблем; по крайней мере, если вы знаете достаточно, чтобы попробовать это - то вам этот документ не нужен!
Даже без последнего замечания ясно, что строить проще с нуля.
